Um contentor isotérmico não produz frio (não é uma máquina frigorífica). Utilizam-se por isso outros meios de aportar frio aos produtos armazenados de modo a proporcionar longas horas de viagem dentro dos limites estabelecidos.
Pode-se utilizar o gelo seco (neve carbónica), muito prático para manter temperaturas negativas, mas tem a contrapartida de representar um consumo (e consequente custo). No transporte do peixe utiliza-se o gelo normal, por exemplo, mas este funde e transforma-se em água líquida
Uma maneira prática de aportar frio é a utlização de placas acumuladoras de frio, as chamadas placas eutéticas. São placas que possuem no seu interior uma mistura dita eutética que funde a uma determinada temperatura, simultaneamente absorvendo calor do que lhe está próximo.
A placa eutética é congelada antes de ser colocada no contentor. Durante a utilização vai restituindo um frio constante, regulado pelo calor latente de fusão do líquido eutético do seu interior. A duração da manutenção de temperatura pode ir facilmente até às 24 horas. A placa é reutilizada indefinidamente por recongelamento.